O que é o efeito estufa?

A Terra recebe energia do Sol. Parte dessa energia é refletida para o espaço, parte é absorvida na superfície terrestre. A atmosfera é transparente para a luz branca e um tanto quanto opaca para a radiação infravermelha. A luz branca que chega a superfície terrestre é responsável pelo aquecimento do planeta. Este emite radiação do tipo infravermelha. Essa radiação é absorvida por gases da atmosfera mantendo assim a Terra aquecida.

 

 Os principais gases da atmosfera terrestre responsáveis pela absorção da radiação infravermelha são o vapor d’água (H2O), o gás carbônico (CO2) e o ozônio (O3). Boa parte do efeito estufa em nosso planeta deve-se à existência do gás carbônico. A radiação infravermelha é facilmente absorvida pelas moléculas de CO2. Nuvens também apresentam um papel importante na absorção da radiação infravermelha, pois a água interage de diferentes maneiras com esse tipo de radiação. Outros absorvedores de radiação infravermelha são o metano (CH4), o óxido nitroso (NO2) e os clorofluorcarbonos (CFC’s).